Deux entrepreneurs français, de 26 et 32 ans, ont fondé Alliance Minière Responsable (AMR). La société, qui envisage d’exploiter des mines de bauxite en Guinée Conakry, a séduit certains des plus importants investisseurs hexagonaux.
Quand ils l’ont approché une première fois par e-mail en mai 2014, Xavier Niel (en photo ci-dessous) a dit non. Une réponse lapidaire. « Pas mon truc. Je ne connais pas ce secteur. Désolé. « Dix-huit mois plus tard, les fondateurs d’Alliance Minière Responsable (AMR), jeune société française d’exploration de bauxite en Guinée, tentent à nouveau leur chance. Là, bingo, le fondateur d’Iliad accepte de prendre une participation minoritaire dans leur entreprise via son holding personnel NJJ Capital. Son arrivée au capital d’une start-up d’un autre genre n’est pas passée inaperçue dans le milieu des matières premières françaises.
Trois ans après avoir mis un pied dans l’univers impitoyable de la mine, Romain Girbal, trente-deux ans, et Thibault Launay, vingt-six ans, ont donc convaincu le plus gros « business angel » français de mettre son argent dans un « greenfield », l’un de ces projets miniers qui explorent des terres vierges, une aventure à haut risque. Le montant investi par Xavier Niel reste « confidentiel ».